Напевно перш ніж говорити про гірський туризм в Україні, необхідно озвучити та розшифрувати саме поняття. Так гірським туризмом називають різновид туризму, суть якого полягає в тому, що група людей пішим шляхом пересувається заздалегідь складеним маршрутом. Причому цей маршрут прокладається та проходить виключно у гірській місцевості.
Також варто зупинитись на певних аспектах. Наприклад, гірський туризм в Україні, як і в цілому світі передбачає при проходженні маршруту використовувати різноманітні елементи скелелазіння. Але не дивлячись на це, не варто плутати його з іншим різновидом туризму – альпінізмом, це абсолютно два різних поняття. Основна відмінність полягає в тому, що гірський турист ставить перед собою мету пройти певний маршрут, який має визначену категорію складності. В свою чергу альпініст переслідує ціль піднятись на визначену гірську вершину, яка теж має свою категорію складності. Але в гірському туризмі під час подолання маршруту туристи долають як мінімум декілька вершин та/або перевалів.
Справа в тому, що гірський туризм в Україні не такий розвинутий як інші різновиди туристичної індустрії. Скоріше за все, що цьому причина географічна та рельєфна особливість країни. Гори, гірські хребти різної складності зустрічаються тільки в двох місцях – в Карпатах та на півострові Крим (який зараз окупований).
Крім цього гірські походи в Україні мають свою специфіку та чітко виражену сезонність. Так, рівень складності гірських маршрутів що в Карпатах, що в горах Криму не дуже великий, але в цьому є й свої переваги. Наприклад, ризик сходження лавин в карпатських горах набагато нижчий, адже у нас в країні не високі гірські масиви.
Цю специфіку можна використовувати – гірський туризм в Україні не буде приваблювати професійних туристів цього напрямку активного відпочинку та екстремального туризму. Зате українські Карпати та гори Криму можуть стати навчальною базою для новачків, які хочуть спробувати гірський туризм. Звісно, він не будет таким популярним як гірськолижний відпочинок, але те що він має можливість зайняти свою нішу у внутрішньому туризмі – факт.
Найбільші шанси розвинути гірський туризм в Україні має карпатський регіон, де географічні умови для внутрішнього туризму найбільш сприятливі. В період з пізньої весни до ранньої осені, коли в горах вже відсутній сніг, можна займатись гірським туризмом без особливих перешкод. Тим більше, що за попередні кілька десятків років створена ціла мережа маршрутів, причому маршрутів різної складності.
Більшість експертів схиляється до того, що гірський туризм в Україні має хороший фундамент. Цим фундаментом являється кілька географічних місць в країні, де є вся природна база для розвитку цього напрямку активного відпочинку. Цілком очевидним є те, що наступник кроком на шляху трансформації сегменту гірського туризму є створення інфраструктури.
Як приклад можна розглядати становлення гірськолижного відпочинку в Карпатах. В зимовий період цей регіон просто переповнений тими, хто має бажання займатись гірськими лижами, кому до вподоби такий відпочинок. Саме для таких людей створені інтернет-ресурси, створені пункти прокату одягу та обладнання. Навіть існує цілий гірськолижний курорт Буковель, який на зимовий відпочинок робить велику ставку.
Тим самим шляхом слід йти я для того щоб розвинути гірський туризм в Україні, хоча б в тих самих Карпатах. В першу чергу цьому повинна посприяти держава, як мінімум створивши певну правову базу, що полегшить ведення бізнесу в регіоні. Як максимум, державі не варто обтяжувати той самий малий бізнес в карпатському регіоні додатковими економічними, податковими тягарями, що ускладнить ведення бізнесу.