Розкопки в древніх руїнах Помпеї пролили світло на неймовірні умови, в яких жили представники нижчого класу суспільства. Недавні знахідки дозволили виявити тісне приміщення, що дістало назву "пекарня-в'язниця", де у виснажливих умовах працювали поневолені робітники і осли. Ця нова інформація дозволяє поглянути на безрадісне існування людей, що жили два тисячоліття тому в Італії.
Пекарня-в'язниця була невеликим і замкнутим простором, де осли і поневолені люди жили, спали і працювали пліч-о-пліч, перемелюючи борошно для випічки хліба. Єдиним джерелом світла служило єдине вікно, що виходило до іншої кімнати будинку і закрите залізними гратами. З цього вікна не було видно зовнішнього світу, що ще більше підкреслювало ізольованість тих, хто знаходився усередині.
Умови праці на млинах в ту епоху були яскраво описані автором II століття Апулеєм в його книзі "Золотий осел". Він зображував робітників закутими в ланцюги, одягненими в лахміття і такими, що страждають від очей, що сльозяться, із-за пекучої спеки і димної темряви. Ці люди були покриті борошнистою золою і нагадували борців, покритих пилом перед сутичкою.
Не лише поневолені робітники піддавалися таким суворим умовам, але і осли були не кращі. Апулей описував їх боки, порізані до кісток від невпинної прочуханки, копита, деформовані від постійних кругів, і шкури, покриті грибком і голодом.
Помпея, похоронена в результаті виверження Везувію в 79 році нашої ери, стала символом швидкоплинності життя і уразливості людини перед лицем сил природи. Розкопки, що проводилися упродовж віків, дозволили отримати безцінні відомості про повсякденне життя і звички його древніх мешканців.
За словами Габриеля Цухтрігеля, директора Археологічного парку Помпеїв, залізні грати на вікнах пекарні-в'язниці були покликані запобігти втечі поневолених працівників. У тісному робітничому приміщенні розміщувалося не менше чотирьох щільно упакованих жорен. У підлозі навколо них були напівкруглі поглиблення різної глибини, які служили для того, щоб тварини не посковзнулися і зберігали хореографію рухів.
Цухтрігель зіграв вирішальну роль в тому, щоб дати відвідувачам повніше уявлення про древнє місто. Останні дослідження були присвячені складній соціальній стратифікації в Помпеї, включаючи нижчі класи, які складали більшість населення.
Знахідки в Помпеї продовжують захоплювати і освічувати нас відносно минулого. Вони нагадують нам про тяготи, що припали на долю представників нижчих верств суспільства, і служать свідоцтвом стійкості людського духу перед лицем знегод.